年9月29日，国家勋章和国家荣誉称号颁授仪式在人民大会堂隆重举行，一位白发老者缓步走上领奖台。国家主席习近平庄重地向她颁授中国国家对外最高荣誉勋章——友谊勋章。这位老人就是新中国外语教育事业的奠基人之一伊莎白·柯鲁克。在长达一个多世纪的生命历程中，她有90多年在中国度过，见证了中国革命从艰难走向胜利，为新中国培养了大批外语人才，可谓桃李满天下。
年，伊莎白出生在四川成都一个加拿大传教士家庭。年，23岁的伊莎白从多伦多大学硕士毕业就迫不及待回到四川。此刻，这个生养她的“故乡”正饱受战争摧残，可她却像是一个逆行的女战士，毅然定居这里，潜心做人类学研究。
伊莎白套上蓝布衫，戴上草帽，穿上草鞋，从白富美秒变“村姑”，和农民打成一片。在艰苦努力下，她和同伴完成了璧山县兴隆场及周边村社余户居民的调查。她以“庞杂而细碎的田野手记”记录了兴隆场乡民的婚俗、种植养殖、交易等日常生活，堪称“史上最全兴隆场大数据”，让现在的年轻人得以了解当时乡村的发展轨迹。
年，伊莎白到兴隆场（后改名大兴镇）搞社会调查
伊莎白对中国大地和中国人民充满热爱，与另一个人的生命轨迹息息相关，那便是大卫·柯鲁克——伊莎白的丈夫和同志。
大卫·柯鲁克是英国共产党员，在共产国际安排下，以教师身份来到中国。年，伊莎白与大卫在成都邂逅，惺惺相惜的两位年轻人走到了一起。两年后，他们在伦敦结婚。在丈夫的影响下，伊莎白也成为一名共产党员。
伊莎白在河北南海山村
中国仍旧是令柯鲁克夫妇魂牵梦萦的地方。年11月，他们以国际观察员身份来到河北太行山下的解放区十里店村，调研正在进行的土地改革。年春，他们完成了此次调研。临辞归国之际，他们受到中央外事工作负责人王炳南的深情挽留。经过慎重考虑，他们决定留在中国任教，从此开启了与中国人民风雨同舟、同甘共苦的教育征程，柯鲁克夫妇终于成为中国革命的直接参与者。
年，叶剑英（左一）与大卫（左三）、伊莎白（左四）等合影
伊莎白刚接触英语教学时，也有过忐忑。她回忆道：“我和大卫一开始确实都很缺乏专业的教学经验，但好在我们都很了解中国革命，我非常希望看到社会主义是如何建设的，想了解毛泽东思想及其实践。”
在战争中开展教学，条件之艰苦可想而知。柯鲁克夫妇与学生们同吃同住，想方设法机动灵活地开展教学。大家带上小马扎，到处都能成为他们的课堂。学生的水平相差不少，就进行差异化教学。没有现成的教材，就通过各种途径搜集英文报刊上的文章。伊莎白常常用打字机工作至深夜，定稿后再刻蜡板印制，一本本简洁实用的教材就是这样“出版”的。
在口语教学中，伊莎白提倡先让学生看教师作特定情境下的对话演示。那时学校没有录音机，她就亲自演示。伊莎白本身声音就轻，不断地演示，嗓子很难受，但她顾不上自己的身体。
年抗美援朝战争爆发后，军队急需英语人才。在周总理授意下，学校开设了16人的小班，由柯鲁克夫妇负责专门培训，不仅白天要上课，晚上还要继续辅导学习困难的学生。令伊莎白印象深刻的是，“人们对参军的热情非常高，人人都带着一种无以言表的自豪之情。待他们英语足够好之后，就去了战场”。
伊莎白还为外交部培养了首批口译人才。她回忆道：“我精挑细选各种各样的录音带给学生们进行听力理解和模仿。经过一年多的专门训练，那个班里学生的语言能力得到了很大的提高。”
柯鲁克夫妇的英语教育实践硕果累累。教学之外，他们还参与了新中国成立后第一套大学英语教程的编写和《汉英词典》的编纂。当问起在整个教学经历中，令她印象最深刻的是什么时，她说是“平等的师生关系”。
年，66岁的伊莎白退休了，但她并没有停歇。她多次返回西南地区，为贫困家庭孩子设立助学金；还前往内蒙古、宁夏等地，帮助开展外语教学活动。伊莎白说：“我们一直是中国革命的参与者，中国共产党对我们的信任使我们有了归属感，我们从不后悔来到中国。”
年5月，柯鲁克夫妇在北外校门外
从中央外事学校到北京外国语大学，从抗日战争到改革开放，伊莎白始终在岗位上勤勉奉献，推动和见证了中国外语教育事业的发展。她和丈夫一起，让更多的有志之士在国际舞台上发出有力声音。她一生都在做着自己所爱、社会所需的事业，她的满头白发中，写满学者的风骨和笃定的信仰；蹒跚的步履下，是对理想信念、初心使命永不停息的追求。
年12月，北外师生为伊莎白教授庆祝岁生日。伊莎白说，自己十分荣幸能够参与中国的社会主义建设和高等教育发展，见证中国从衰微到富强的百年复兴之路，她期待能够见证年中国共产党建党百年这一伟大历史时刻。
伊莎白和朋友在大卫铜像前
今天的北外东校区，矗立着一座大卫·柯鲁克的铜像。伊莎白有时会来到这里，回忆她心爱的丈夫，回忆起往昔的旧时光。
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