初次征战考场的失利并没有使柳永一蹶不振。重新休整之后，他再次来到考场，参加会试考试。第二次考试，柳永成绩优良，被考官录取了。但到殿试时，宋仁宗看到了“柳三变”的名字，便想起了他那首流传甚广的《鹤冲天》的词句对朝廷的嘲讽，于是，发话道：“既然柳三变喜欢‘忍把浮名，换了浅斟低唱’，那何必又来考取功名呢？我看，还是让他去做他的‘才子词人，白衣卿相’吧！”于是，便抹去了柳永的名字。柳永也只好断绝了仕途的念头，自称“奉旨填词柳三变“，专出入名妓花楼，衣食都由名妓们供给，都求他赐一词以抬高身价。
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