什么是城市？根据《城市规划基本术语标准》，城市的定义为:“非农牧业，以二、三级产业人口为主要居民时，就称为城市。在中国，包括按国家行政建制设立的市、镇”。根据年1月1日前废止的《城市规划法》第三条规定：“本法所称城市，是指国家按行政建制设立的直辖市、市、镇。”城市的法律涵义，是指直辖市、建制市和建制镇。根据国务院于年下发的《关于调整城市规模划分标准的通知》，城区常住人口万以上的城市为超大城市，城区常住人口万以上万以下的城市为特大城市，城区万以上万以下的城市为大城市，城区50万以上万以下的城市为中等城市，城区50万以下的城市为小城市。许多地区虽没有达到设市建制的标准，但由于非农人口比重较大，工商业比较集中，也属于城市的一种城镇居民点。
因此，根据以上法律法规规定，我国的建制市并不是城市，只有建制市的城区和建制镇的镇区(包括县城)才是城市。而我国的建制市分为直辖市、地级市、县级市(直辖市和大多数地级市为设区的市，直筒子地级市和县级市为不设区的市)，县级市的城市就是城区街道那部分建成区和规划控制区，不包括县级市所辖的乡镇；地级市的城市是指市辖区的建成区和规划控制区；直辖市的城市则是中心城区的建成区和规划控制区部分。
建制市不是城市，建制市只是行政区划中的一类。而作为省级的直辖市，是与省、自治区、特别行政区并列的省级行政区。我国面积最小的十个省级行政区面积分别是第十名浙江省10.2万平方千米；第九名重庆直辖市8.23万平方千米；第八名宁夏回族自治区6.64万平方千米；第七名台湾省3.6万平方千米；第六名海南省3.4万平方千米；第五名北京直辖市1.68万平方千米；第四名天津直辖市1.13万平方千米；第三名上海直辖市0.63万平方千米；第二名香港特别行政区0.11万平方千米；第一名澳门特别行政区0.万平方千米。重庆直辖市实际上是一个面积和人口都比台湾省、海南省和宁夏回族自治区还要大得多的省，重庆直辖市的面积是海南省和台湾省的2倍多。因此，从面积上来说，重庆直辖市是一个规模中等偏下的省。
从七普总人口来看，重庆市的七普常住人口排名全国省级行政区第19名，属于人口中等规模的省。七普重庆直辖市年.42万人，比黑龙江省(年.00万人)、新疆维吾尔自治区(年.23万人)、甘肃省(年.98万人)、上海直辖市(年.10万人)、吉林省(年.35万人)、内蒙古自治区(年.92万人)、北京直辖市(年.31万人)、天津直辖市(年.60万人)、海南省(年8.12万人)、宁夏回族自治区(年.27万人)、青海省(年.40万人)、西藏自治区(年.81万人)。
综上来看，重庆直辖市就是一个中等规模的省。既然直辖市只是省级行政区而不是城市，那重庆城市在哪儿呢？城镇规划君何方洪来为你解答。“城市”重庆指的是主城区，不包括重庆直辖市所辖县和万州区、开州区、黔江区等飞地市辖区的主城区才是真正的城市。准确地说，“城市”重庆只是渝中区、南岸区、九龙坡区、巴南区、大渡口区、沙坪坝区、江北区、渝北区、北碚区这九个市辖区的城区部分才是城市重庆，除此之外的17个区、8个县、4个自治县都是重庆直辖市这个“省”所辖区域，并不是属于“城市”重庆。为什么网上有那么多网友不懂什么是城市，什么是建制市，还有很多网友还在说“重庆市是全国最大的城市”这样的话，而城镇规划君不纠正他们，因为正如郭德纲说的一个相声段子：“比如我和火箭专家说，你那火箭不行，燃料不好，我认为得烧柴，最好是烧煤，煤还得精选煤，水洗煤不行。如果那科学家拿正眼看我一眼，那他就输了。”如果我跟这些网友解释，首先城镇规划君就输了。
那么，重庆直辖市这个中等“省”究竟有多少个城市呢？这些所辖城市的规模大小如何排名呢？今天城镇规划君就通过建成区面积来排一排重庆直辖市所辖的城市大小：
一、重庆直辖市所辖第一大城市当然是“城市”重庆，也就是相当于“省会”或“自治区首府”。根据《住建部年城市建设统计年鉴》，重庆市建成区面积.41平方公里，这里面是包括了所有26个市辖区的建成区面积，实际上的“城市”重庆的建成区面积不能包括万州区、开州区、黔江区、涪陵区等没有与主城区连片的飞地市辖区的建成区。如果扣除这些飞地市辖区的建成区面积，.41—.1(长寿区95+万州区92.2+江津区91+涪陵区64+璧山区60+大足区57+永川区55+合川区50+綦江区40+铜梁区40+荣昌区30+潼南区28+黔江区26.2+开州区25.6+梁平区22.8+南川区22+武隆区13.3)=.31平方公里。这是由于重庆是立体的5D山城，不像平原城市一样摊大饼，重庆中心城区人口密度相当高，所以建成区面积并不大。
人口方面，根据《重庆市第七次全国人口普查公报》显示，“城市”重庆也就是中心城区常住人口为人，属于超过万人的超大城市。
二、重庆直辖市所辖第二大城市—万州。
万州位于长江上游地区、重庆东北部，处三峡库区腹心，因“万川毕汇”而得名，因“万商云集”而闻名。为渝东北、川东、鄂西、陕南、黔东、湘西的物资集散地，是成渝城市群沿江城市带区域中心城市，成渝经济区的东向开放门户，是“一带一路”和长江经济带重要节点城市。万州历来就是重庆直辖市的第二大城市，曾经与成都和重庆并列为“成渝万”，可见万州的实力是相当厉害的。七普万州常住总人口.44万人，属于百万人口大城市，建成区实测面积92.2平方公里。
三、重庆直辖市所辖第三大城市——江津
江津位于重庆直辖市西南部，以地处长江要津而得名，是长江上游重要的航运枢纽和物资集散地，也是川东地区的粮食产地、鱼米之乡。七普江津常住总人口人，实测建成区面积91平方公里。
四、重庆直辖市所辖第四大城市——涪陵
涪陵地处重庆市中部、三峡库区腹地，位于长江、乌江交汇处，经济上处于长江经济带、乌江干流开发区、武陵山扶贫开发区的结合部，是重庆市一小时经济圈核心城市、渝东南部中心城市、成渝经济区东部中心城市。涪陵二字取自“涪水之滨，巴王之陵”，春秋战国时间曾为巴国国都。七普涪陵常住总人口人，实测建成区面积64平方公里。
五、重庆直辖市所辖第五大城市——永川
永川位于长江上游地区、重庆市西部，因“城区三河汇碧、形如篆文‘永’字”而得名，公元年置县。永川区东连江津区、璧山区，西接荣昌区、大足区，北界铜梁区，南临四川合江县、泸县。永川自古以来为渝西地区和川东南重要的交通、通讯枢纽和人流、物流、信息集散中心。永川东距重庆主城九区56km，西距四川成都km，渝昆高速、成渝铁路、重庆三环高速公路铜永段在永交汇，永川东站为成渝高铁渝西地区最大站。七普永川常住总人口人，实测建成区面积55平方公里。